ソフトバンクから海外フリーエージェント（FA）宣言しメジャーリーグへの移籍を目指していた千賀滉大投手（29）が、10日（日本時間11日）までにメッツと契約合意した。5年総額7500万ドル（約102億円）とみられ同日、複数の米メディアも一斉に報じた。

　千賀はFA宣言後の11月中旬に渡米。ロサンゼルスなど7都市を自ら巡りメジャー球団と面談、交渉を続けてきた。移籍先の候補は10球団ほどで、その中からメッツを選択した。

　メッツは今年のレギュラーシーズンで101勝を挙げたが地区優勝を惜しくも逃し、プレーオフでも敗退。来季のワールドチャンピオンを目指し積極的に補強を続けており、ワールドシリーズ出場に意欲を示す千賀と条件面で合致した。シャーザー、バーランダーらとともに先発ローテを担うことが期待される。

　プロ入りがソフトバンク（南海、ダイエー含む）だった選手のメジャー移籍は村上雅則、井口資仁、城島健司、和田毅、川崎宗則に続き6人目。千賀は愛知・蒲郡（がまごおり）高から2010年の育成ドラフトで4位指名を受けてソフトバンクへ入団しており、当時の年俸は推定270万円。育成ドラフト出身選手のメジャーリーガーは日本球界初となる。

　千賀は近日中に米ニューヨークへ向かい、身体検査を経て入団会見に臨む。

（取材＝内藤賢志郎）